MANNERHEIMS ADDRESSER I S:T PETERSBURG

Olga Mezhevich, f.d. guide på Mannerheim-museet
12.8.2021

I trettio år tjänstgjorde marskalk Mannerheim som officer i den kejserliga ryska armén. Marsalkens fotspår i hans gamla hemstad S:t Petersburg går än i dag att följa, och promenaden leder genom några av stadens vackraste kvarter.

Mannerheim tillbringade sina unga år i Ryssland. Han kom till staden som 20-åring, och när den ryska revolutionen tvingade honom att flytta hem hade han nyss fyllt 50 år. Det var i Petersburg som Mannerheim började sin militära karriär, men det var också här som han gifte sig och här som hans barn föddes. I S:t Petersburg utvecklades Mannerheim till en ansvarskännande militär ledare, fick sin aristokratiska utbildning och blev till en fulländad världsman.

Mannerheim flyttade till Petersburg år 1887 när han var 20 år gammal. Året innan hade han blivit relegerad från kadettskolan i Fredrikshamn, men trots bakslaget i den finska armén strävade han målmedvetet efter en militär karriär. Den här gången i den tsarryska.

Tack vare den högadliga släktens kontakter blev han inskriven vid Nikolajevska kavalleriskolan vid  Lermontovskij aveny 54 år 1887. Skolan hade fina anor där flera berömda personer hade studerat, bl.a. den ryska berömda poeten Michail Lermontov. Efter två år fick Mannerheim sin examen som näst bäst i klassen.

Efter kort tid vid ett dragonregemente i Polen öppnades dörrarna till Chevaliergardet år 1891. Igen hade han haft stor nytta av familjens kontakter. Speciellt hade han sin gudmor, Alfhild Cedercreutz att tacka som var gift med general Michail Scalon de Coligny. Mannerheim bodde också hemma hos familjen vid Aptekarskij gränden 4 i flera olika repriser. Chevaliergardet vid gatan Sjpalernaja 41 var en elittrupp som hade kejsarinnan som befälhavare. Till sin första bostad vid gatan Zaharevskaja 31 flyttade Mannerheim år 1891. Lägenheten var en trerummare med betjänt och ett stall för åtta hästar.

Sällskapslivet i den kejserliga huvudstaden var hektiskt för de ståtliga chevaliergardisterna och Mannerheim hann inte vara länge ute i svängen innan han hittade sin fru. Redan år 1892 gifter han sig med den rika och adliga Anastasia Arapova. Bröllopet sker både enligt den ortodoxa och lutheranska traditionen. Samma år flyttar det nygifta paret in i en stor lägenhet vid Mojkakanalen 29 endast ett stenkast från Vinterpalatset. Adressen är en av de absolut bästa i staden. På andra sidan kanalen bodde Rysslands nationalpoet, Alexander Pusjkin i ett av dessa små palats som kantar kanalen. Runt hörnet från Mojkakanalen 29 ligger magnifika palatstorget med tsarernas Vinterpalats och arméns huvudstab. Mannerheims äktenskap blomstrade första år i dessa lyriska kvarter. Här vid Mojkakanalen föddes också parets första barn, dottern Anastasia.

Redan följande år tvingas dock familjen flytta bort från dessa lyckliga kvarter. Orsaken var troligtvis den höga hyran. Följande adress blir betydligt längre bort från hjärtat av staden, Kutuzovakajen 28 nere vid floden Neva.
Enligt författaren Vlasov fick paret här en dödfödd son år 1894. Sonen begravdes på stadens lutheranska gravgård. Efter den här tragedin börjar äktenskapet knaka i fogarna. För att komma bort från de dåliga minnena flyttar familjen samma år till Ligovskij aveny 49 i närheten av Moskva jarnvägstationen. Här föds parets andra dotter Sophie år 1895.
Snart upptäcker man att området inte är barnvänligt med all sin smuts och damm och Mannerheim hittar en ny bostad vid gatan Millionnaja 8.
Millionnaja var under tsartiden en av de mest eftertraktade adresserna i staden eftersom kejsarfamiljens medlemmar ofta bodde här. Millionnaja döptes också efter alla stenrika furstar, baroner och bankirer som byggde små palats längs gatan.
Mannerheims adress hör till de mer anspråkslösa längs gatan. En av höjdpunkterna i Mannerheims ryska karriär infaller år 1896 när tsar Nikolaj II kröns i Moskva. Två chevaliergardister väljs ut för att gå strax framför tsarens baldakin. Den ena var Andrej von Knorring och den andre var Mannerheim.

År 1898 blir Mannerheim ombedd att flytta över till den Kejserliga hovstallförvaltningen med uppgift att skaffa fram goda hästar till stallet. Hästar hade alltid varit hans passion och samma år flyttar familjen in i en av statens lägenheter vid Konjusjennaja torget 1. Den barackliknande, avlånga byggnaden där både stallet och personalen var inhysta är numera övergiven. Endast kyrkan i mitten av huset är öppen för besök. Den lilla kyrkan är berömd som den plats där Pusjkin sjöngs ut efter att ha mist livet i en duell år 1837.

År 1903 får Anastasia nog av äktenskapet, och tillsammans med barnen drar hon iväg till Frankrike. Mannerheim flyttar samma år till en mindre bostad på andra sidan torget. Här vid Konjusjennaja 2 bor han i ett år innan han drar ut i Rysk-japanska kriget.
Efter år 1904 besöker Mannerheim Petersburg ofta, men han bor aldrig längre tider i staden. Hans sista besök är den 28 december år 1917. När han samma dag stiger av tåget i Helsingfors har han efter 30 års tjänst stigit i militärgrad från kornett till generallöjtnant.